Людей становилось все больше. Повсюду на асфальте и земле горели костры, а в окнах торчащих многоэтажек мелькали силуэты. Вскоре появились и первые «частные» лоточники — одиночки где-то что-то подрезавшие, а за ними уже крупные магазины кланов.

Люди орали, зазывали, ругались и просто болтали. К своему удивлению я увидел даже нескольких пьяниц, спящих у бетонных стен домов и заборов. Прямо как раньше! Софья, игнорируя зазывал, уверенно шла в глубину базара. «К своему скупщику» — немногословно ответила она на соответствующий вопрос.

Вообще после казни Славы девушка изменилась. Будто тот буксир, что тащил ее, внезапно утонул, или у него порвался трос. Я не знал, как к этому относиться: с одной стороны, чем меньше фанатично-маниакальных идей, тем лучше, с другой, вера-то никуда не делась, и я по-прежнему ее раб.

Когда мы проходили мимо пятиэтажного дома, Софья неожиданно повернула и зашла в один из подъездов без дверей, а дальше в одну из квартир на втором этаже.

— О! Софушка! Давно тебя не видела, девочка моя!

Выскочившая нам на встречу женщина по-матерински обняла пророка и прижала ее к себе. Лет пятидесяти, бодипозитивная, одетая в длинное свободное платье. Шапка вьющихся светлых волос и ярко красные губы. Где-то я таких видел… Много раз.

— Этот молодой человек с тобой? Очень приятно, Александр. А я Ольга Федоровна. Чай будете?

Пока дошло до дела прошло минут пять. Я с чашкой горячего чая сел в уголке, а Софья вывалила перед «тетушкой» содержимое двух редких (чтобы не привлекать внимания) рюкзаков, принесенных нами с собой.

— Ой, золотце, где ты все это находишь-то? — залепетала Ольга Федоровна, перебирая товар. — Ой смотри, и оранжевенькие есть, и бирюзовенькие…

Что-то в резко изменившемся тоне покупателя заставило меня насторожиться. Что-то очень сильно сочетающееся с ее внешностью… Если бы это была не проверенная тетушка, я подумал бы, что Софью хотят обмануть.

— Ох, красивое какое. Правильномыслие прибавляет… Да за это и книжки не жалко!

Ну да, за мифическое колечко-то, конечно, не жалко. Интересно, оно только правильномыслие прибавляет?

— А вот ожерелье красивое… Жаль статов не даёт, только сопротивление какое-то, да кому ж оно нужно-то сейчас? Сейчас всем прыгливость да жырность подавай… Но красивое жуть… Эх, для себя возьму! Тоже книжки не пожалею!

Э нет, теть, стопэ. Мифическое колье за книгу? Надо глянуть, на что тут в Ебурге такие цены, а то скоро на столб пойду, и у меня самого будет несколько лишних книг для торговли.

— Софья! А можно кое-что глянуть? Тоже хотел одну-две вещички сменить! — широко улыбаясь, проворковал я, вставая со стула.

— Конечно! — улыбнулась Софья.

— Да ради бога, милок, — изогнула губы Ольга Федоровна, но вот только глаза ее смотрели как-то странно, да и встала она так, что мне в узкой комнате, где мы находились, стало очень неудобно ее обходить. Но я справился, хоть и пришлось чуток продавить ее массивные бедра.

Так-с, колье она в руках держит, да и колечко к себе подтащила, осмотрим другое пока.

По очереди с потенциальной покупательницей мы брали вещи со стола. Она восхищалась и предлагала за лучшие по книге, а за средние по книге за две штуки. Я же просто осматривал и вздыхал, мол, хорошая вещь, но слишком дорого, да и не по билду. Минут через десять я сумел-таки убедить Ольгу Федоровну, что я тупой идиот, красующийся перед девушкой и первый раз берущий в руки что-то, кроме члена, и она позволила мне посмотреть на то самое колье.

Ну да. Херня-хернёй. «Всего лишь» дает пятнадцать процентов сопротивления любой магии, в том числе ментальному воздействию.

За одну книгу.

Ах ты ж, старая блядь!

— Действительно ерунда! — заявил я, страшным усилием воли заставляя себя вернуть колье. — Ни одной характеристики не прибавляет.

— Вот я и говорю! — широко улыбнулась жирная мразь. — Красивое просто, для себя беру.

Следующие пять минут стали страшным испытанием. Мне хотелось дёрнуть Софью за плечо, заорать на нее и объяснить, что ее тут каждый раз кидают. Но при этом я отлично понимал, раз она сюда ходит, значит между ними есть связь, и одно мое слово ее не перевесит. Надо ждать подходящего момента. Главное, чтобы колье не успело уйти, да и ещё с десяток артефактов очень сильно пригодились бы «Защитникам».

Наконец, покупательница разделила вещи по кучкам.

— Вот за эти десять дам десять книг. Вот за эти шестнадцать дам восемь. Ну и за остальные четырнадцать — пять. И то ради любви к твоей покойной матушке, Софушка… Так-то они вообще ничего не стоят.

— Софья! — громко сказал я, увидев, что девушка готовится принять предложение. — Символ срочно просит меня поговорить с тобой насчёт того дела, что произошло час назад!

Брови пророка удивлённо поползли вверх, но я уже выходил на лестничную клетку, постоянно повторяя «срочно», «срочно». Софья вышла следом. Я спустился на пролет, прижимая палец к губам, и зовя ее за собой.

— Софья! Ты знаешь, что символ веры внутри меня! — быстро зашептал я. — И поверь, единственное, что я хочу прямо сейчас, чтобы ты получила хорошую цену за свои вещи.

— Ольга Федоровна всегда давала хорошую цену!

— Ольга Федоровна может ошибаться…

— Она подруга моей матери, и если она получит чуть больше, ничего страшного!

— Ольга Федоровна может сильно ошибаться… на порядки!

— Ну и что, мне хватит…

Да чтоб тебя, упрямая, фанатичная ты, овца! Ладно, вариантов нет — план б. Заодно проверю, насколько далеко я с этим сраным знаком могу зайти.

— Тебе хватит! А богу хватит? — повысил я шепот. — Ты пророк его! Твоя цель нагиба… Прославлять имя его! Действовать именем его! Показывать силу его! Получая за топовый артефакт одну книгу, ты не сможешь этого сделать!

— Ольга Федоровна даёт хорошую цену! — сжала губы Софья, но я почувствовал ее колебания.

— Девочка! Судьба не зря нас свела! Нет — ОН свёл нас! Я первый твой последователь! Как апостол Андрей, брат Петра, был первым у Христа! Кому, как не мне, ты должна верить? Я чувствую… Возможно, знак помогает мне, но я чувствую… Есть цена в десять… нет! В тридцать раз больше за некоторые из твоих вещей! Я не предлагаю обманывать Ольгу Федоровну, скажи ей, что вернёшься через два часа… А пока походим по рынку, и, быть может, божественный символ укажет нам путь…

На последних словах я выдохнул и по-братски обнял ее…

Ну если это не сработает, ночью вылезу в окно, вернусь сюда, прирежу барыгу и отберу артефакты.

Сработало. Несмотря на то, что Ольга Федоровна заискивала, уговаривала, а под конец даже сагрилась, мы с Софьей собрали артефакты и вышли из дома.

— Пошли в центр, — предложил я, видя, что девушка ждёт дальнейших действия от меня. — И давай теперь я буду торговаться.

Сначала я примерно объяснил, что из нашего набора наиболее ценное, а потом мы принялись заходить во все приличные лавки подряд. Первые же из них убедили Софью в моей правоте. Я не показывал самые раритеты, но даже за пяток шмоток среднего пула давали в семь-восемь раз больше, чем предлагала Ольга Федоровна.

— Неужели она меня обманывала? — пробормотала девушка, когда мы вышли из очередной квартиры, оборудованной под магазин.

— Давай выводы сделаем позже, а пока пристроим наши вещи… — я положил руку на плечо девушки…

И тут же рухнул посреди мостовой, пронзенный острой болью… Не острой… Непередаваемой… Весь мир вокруг стал болью, сгущаясь, перемешиваясь и образуя слова:

«Не наши, а мои вещи! И не трогай меня больше! Тело пророка для Господа нашего!»

Меня подняли заботливые руки, боль медленно уходила. Похоже прошло всего лишь несколько секунд, но мне они показались очень долгими.

— Пойдем, вон следующий магазин, — как ни в чем ни бывало улыбнулась Софья.

Тебе пизда, мелкая сука… Не знаю как, но тебе пизда!

Орки идут!

Софья быстро схватывала правила торговли. Кое-что мы продали в небольшие магазины, а самые раритеты решили предложить местным топам.