— Мне приятнее, когда меня зовут Александр, а не объект, — вставил я.

— А я Виталий Семёнович, глава «Центра», — от стола отделился среднего роста мужчина немного за сорок. Лысый, кареглазый, спортивного телосложения он сразу внушал уважение, возможно, сильно занижена бесячесть. — Подробнее можешь рассказать?

Я рассказал.

— Без руки трудно будет активировать неуязвимость, — констатировал очевидное Семеныч.

— Есть такое.

— А где ты так круто прокачался? — влез блондин и сразу начал меня бесить ещё сильнее, чем раньше.

— Я вхожу в руководящий состав фундаментальной гильдии недалеко от Рязани, сюда меня закинуло через портал. Случайно. Прокачался преимущественно на пиках и орках.

Все перевели удивлённые взгляды на главу. По всей видимости, именно он был местным детектором лжи.

Семеныч усмехнулся и протянул мне руку.

— Нам очень пригодится твоя помощь, Александр. Надеюсь, мы сможем договориться.

Переговоры прошли быстро — я должен буду помочь им защитить крепость, а меня пообещали приодеть и пришить новую руку. По уверениям Семеныча выходило, что любой боец с удовольствием ради такого дела три недели походит с одной.

Конечно, меня терзали сомнения по поводу рациональности задуманной операции. Чужая рука в любом случае хуже своей, как минимум к ней придется привыкать. Но ходить в нынешних условиях ещё три недели неполноценным значит подписать себе смертный приговор, особенно с учётом сумасшедшей хозяйки… Кстати о ней.

— Тут ещё такое дело… Та девушка, что пришла со мной, она…

И вот тут случился конфуз. Я не смог рассказать ни о «божественном символе», ни о своем рабстве. Каждый раз, что я открывал рот, из него раздавалось лишь мычание, а между лопаток возникло жжение.

— Так-с. Сорян, оказывается не могу про это говорить, — развел рукой я. — В общем у нас есть некая…

Твою мать! Даже слово «связь» не могу сказать! Жжение усилилось.

— Какая-то магия вас связывает? — пришел на помощь Семеныч.

Я не смог даже кивнуть, а в символ на спине будто воткнули раскалённый нож.

— И тебя она не устраивает?

Навалилась темнота.

Очнулся я на кушетке в медицинском кабинете. Похоже меня перенесли в поликлинику, тоже попавшую внутрь крепости «Центра».

— Как вы себя чувствуете? — спросила незнакомая молодая светловолосая девушка.

— Нормально вроде, спасибо.

— Меня Катя зовут. Виталий Семёнович дал задание пересадить вам руку. У нас все готово, донор сидит в соседнем кабинете, хотите познакомиться?

— А можно как-нибудь без этого?

— Конечно.

— А наркоз будет?

— У меня особенность: лечебный сон, вы ничего не почувствуете.

— Вот этим будете резать? — я указал на хирургическую ножовку, лежащую на столике рядом с кушеткой.

— Донора да, а вас вот этим, — она извлекла из инвентаря короткий мифический меч.

— А меня зачем? — вздрогнул я.

— Ну а как мне пришивать? — в свою очередь удивилась с виду невинная девушка. — Я же не могу поверх кожи.

— Я точно ничего не почувствую во сне?

— Точно, — Катя мило улыбнулась и положила мне руку на лоб.

Она ошиблась, я все почувствовал и пришел в себя именно от дикой боли в руке и спине. Надо мной склонились три магички. Объединяли их только перекошенные от страха лица.

Культя обильно кровоточила, рядом без сознания лежал однорукий мужик, видимо, донор. А на полу валялось то, что недавно собирались перешить мне — его рука. Только выглядела она плохо — иссохшая, будто пролежала неделю на солнце.

— Что происходит? — сквозь зубы прохрипел я.

— Знак не дал присоединить руку неправедного, — раздался от двери голос Софьи. — Нужен кто-то с отрицательной нормальностью или посвященный.

— Я не возьму руку у того мужика!

Хватит того, что мы его похитили.

— Отрицательная нормальность? — подняла брови пришедшая в себя и перевязывающая меня Катя. — Есть тут один такой, и рука ему не нужна особо… Правда есть один нюанс — он орк.

Когда я соглашался, на мне висел бафф бесстрашия. Сейчас он спал, и затея казалось бредом сумасшедшего. Потенциальный донор лежал связанный и без сознания, отряд магичек стоял наготове. Все ждали моего окончательного решения.

Без руки я вряд ли проживу три недели.

Но это лапа орка!

Как пить дать, вляпаюсь в переделку, где меня завалят.

Но это, блядь, зелёная лапа орка!

Зато какая мощная, раза в полтора мускулистее, чем была раньше…

Зелёная и когтистая… Что скажет Иль?

Без руки я вряд ли снова ее встречу… Да и, может, ей понравится.

— Поехали!

Никогда одно слово не давалось мне так тяжело.

Если говорить мягко — ощущения непривычные.

Сама по себе новая рука слушалась хорошо, возможно даже, ее старый владелец был левшой, а вот взаимодействие с правой из-за разных габаритов получалось так себе. Первый раз взять что-то сразу двумя конечностями удалось после пятнадцати минут усиленных тренировок.

Дверь операционно, где я все ещё сидел, распахнулась, и зашла Даша.

— Тебе идёт! — заявила она, указывая на обновку, и вроде как посмотрела на меня не так недовольно, как раньше. — Там подготовили пленных. Ты готов?

— Да.

Я проследовал за девушкой. В конце концов можно одновременно обучаться владению новой рукой и обращать пленных в рабство.

Надежда на то, что орки с гномами пограбят и уйдут, быстро рухнула. Разведка доложила, что они идут несколькими большими армиями, и, как минимум, половина по направлению к южному пику. По предварительным прикидкам их совокупная численность составляла тысяч одиннадцать-двенадцать. Соответственно, сюда шли около шести.

«Центр» насчитывал чуть меньше двух тысяч боевиков и ещё около тысячи рекрутов вроде меня. Также мне удалось поработить шестьдесят пленных орков, и они с различными диверсионными заданиями убежали в город. В целом настроение защитников крепости было на удивление приподнятым и несколько раз я слышал загадочные фразы о сюрпризе для не людей.

Около двух ночи меня разместили в однокомнатной квартире и дали время на отдых перед предстоящим сражением. Ожидалось, что основные силы врага соберутся к пяти часам утра.

В темноте, не раздеваясь, я завалился на диван. Поспать хоть немного обязательно нужно, неизвестно, когда удастся в следующий раз, но сначала дело — «кольцо наблюдателя» давало понять, что кто-то надел «кольцо видящего». Фурфур доставила посылку.

Десять человек сидели под большим навесом. Вокруг стеной лил дождь. Лица присутствующих освещал висящий над столом магический светлячок.

—… написал же: никаких встречающих отрядов, — говорил Леша, крутя на пальце «кольцо видящего». — Тем более, тут в любой момент может бойня начаться.

— Леха прав, — поддержал Петя. — Эйфории от новости о спасении Саши надолго не хватит. Нужно, чтобы все лучшие бойцы были здесь и давили авторитетом.

— Пока же тихо, — возразила Света. — Я могу на него настроиться, не точно, но плюс-минус десять километров выведет…

— Да ты только получила эту особенность! — поднял голос Леша. — Не тестили ещё даже, плюс-минус десять, это двадцать. Как ты в лесу его найдешь?

— Эльфов можно взять, скажи им, Иль!

— Саша просил его не встречать, — опустив голову, медленно произнесла эльфийка. — Я сделаю, как сказал ал8нур.

— Да чтоб вас! — Света вскочила и быстрым шагом ушла.

— Как бы не выкинула чего, — обеспокоенно проговорил Андрей. — Кость, пригляди за ней.

— Да она не разговаривает со мной.

— Опять накосячил и спалился, дебил? — зло спросил Леша.

— Да нет…

— Ладно, вернёмся к нашим баранам, — расчесывая бороду, сказал Андрей. — У нас сейчас полночь, назначенный сеанс связи с Сашей через шесть часов. На случай, если белка не добежит, или другого форс-мажора, надо придумать коротенькую презентацию минут на десять, как у нас что, и где мы на его пути сделаем тайники…

Друзья живы и здоровы. Орки сразу не напали. Фурфур скоро вернётся. Десятиминутная односторонняя связь дала мне кучу положительных эмоций. Надо не забыть попросить механические часы, чтобы не пропустить следующий сеанс, и надеяться, что в это время я буду не в бою.